¿Qué es un channel manager? Es un programa que conecta tus anuncios de Airbnb, Booking y otros portales con un único panel, para cambiar precios y disponibilidad y recibir las reservas en un solo sitio. Se conecta con cada portal por su API, algo reservado a proveedores aprobados. El iCal, en cambio, solo comparte fechas ocupadas.
En esta guía tienes la diferencia entre los dos caminos, por qué la conexión directa exige ser socio del portal, cuándo le compensa a una agencia de 5 a 40 viviendas y qué preguntar antes de firmar.
Qué es un channel manager y qué hace
Un channel manager hace de centro de mandos de tus anuncios: lo que cambias en él llega a cada portal conectado, y lo que pasa en cada portal vuelve a él. Suele ir unido a un PMS, el programa donde llevas reservas, huéspedes y tarifas, o traer uno propio.
Con una conexión completa, esto es lo que cambia en tu día a día:
- Precios y disponibilidad desde un sitio. Subes el precio de agosto una vez y llega a todos los portales conectados.
- Reservas con sus datos. Entran en el programa con el nombre del huésped, las fechas y el importe, y cierran esas noches en los demás portales sin esperar a que nadie lea un calendario.
- Contenido y mensajes, según el proveedor. Booking, por ejemplo, deja que un proveedor de conectividad gestione las tarifas y la disponibilidad, las reservas, los mensajes de los clientes y, con algunos proveedores, las fotos y los datos del alojamiento.
Lo que no hace es enterarse de lo que pasa fuera de los portales: si cierras una venta por teléfono, alguien tiene que meterla en el programa. Y una habitación o una tarifa mal asignada también acaba en dobles reservas, como contamos en cómo evitar el overbooking en alquiler vacacional.
iCal o conexión directa: qué viaja por cada camino
Hay dos formas de que un programa y un portal compartan tu calendario, y se parecen poco.
El iCal es un enlace .ics por vivienda que cada portal descarga cada cierto tiempo. Es gratis, lo admiten casi todos los portales de alquiler vacacional y no necesitas permiso de nadie. Pero lleva únicamente fechas ocupadas, y cada portal lo lee a su ritmo: Booking cada dos horas y Airbnb cada tres. Lo tienes paso a paso en la guía para sincronizar calendario Airbnb y Booking.
La conexión directa usa la API del portal: el programa y el portal se hablan cada vez que algo cambia, y por ahí viajan precios, reservas y, según el caso, contenido y mensajes. Booking, por ejemplo, anuncia en su portal de conectividad que su API sincroniza la disponibilidad en segundos.
Antes de elegir, ten en cuenta que los dos caminos no siempre se pueden mezclar. Entre los requisitos de Booking para sincronizar calendarios por iCal está no usar un proveedor de conectividad, tener 20 tipos de habitación como máximo y una unidad por tipo. Si conectas Booking a un channel manager, su disponibilidad la lleva el channel manager.
Por qué la conexión directa exige ser partner del portal
La API de un portal no está abierta a cualquiera: el portal decide qué empresas se conectan y con qué permisos.
- Airbnb. En sus términos de servicio de la API pide a cada empresa que entra en uno de sus programas firmar un acuerdo de confidencialidad, aceptar esos términos y los específicos del colaborador, superar una revisión de seguridad de los datos y poner en marcha las funciones obligatorias en seis meses.
- Booking. En su portal de conectividad explica que no acepta conexiones directas de alojamientos individuales, que hay que pasar por un channel manager y que ha pausado la entrada de nuevos proveedores de conectividad hasta nuevo aviso.
Por eso una agencia no se conecta a la API: contrata a un proveedor que ya es socio. En Booking, la conexión se activa desde tu extranet, en Cuenta › Proveedor de conectividad, eligiendo uno de su lista y aceptando sus condiciones. Después, el proveedor asigna tus habitaciones y tarifas.
La consecuencia práctica: un programa pequeño o hecho a medida difícilmente tendrá conexión directa con los portales grandes. Si un proveedor te la ofrece, pregúntale de qué programa de socios forma parte en cada portal.
Cuándo necesita un channel manager una agencia de 5 a 40 viviendas
Depende menos del número de viviendas que de cómo vendes. Estas son las señales a cada lado.
Te compensa un channel manager si…
- Vendes varias unidades iguales con un solo anuncio, por ejemplo seis apartamentos idénticos en un edificio de Benidorm. Booking no deja sincronizar por iCal un tipo de habitación con más de una unidad.
- Cambias precios cada semana en tres o más portales y quieres hacerlo una sola vez.
- Tienes muchas estancias cortas y reservas de última hora, y la ventana entre lecturas ya te ha costado alguna doble reserva.
- Quieres contestar los mensajes de todos los portales desde el mismo sitio.
Te basta con iCal si…
- Trabajas con uno o dos portales grandes y con precios por temporada que tocas pocas veces al año.
- Alquilas sobre todo por semanas, como una villa en Dénia o Jávea con mínimo de 7 noches en verano: menos reservas y más margen.
- Una parte de tus reservas es directa o de clientes que repiten.
- Alguien de tu equipo fuerza lecturas, bloquea a mano lo que se vende fuera y revisa las conexiones cada semana.
Si estás en el medio, calcula tu riesgo con la ventana entre lecturas y compáralo con lo que te costaría el programa al año.
Qué preguntar antes de contratar un channel manager
- ¿Con qué portales tiene conexión directa y con cuáles va por iCal? Que te lo diga portal a portal.
- ¿Qué sincroniza en cada uno? Precios, disponibilidad, reservas, fotos y mensajes. No todos los portales dejan lo mismo.
- ¿Cómo cobra? Por vivienda, por reserva o con un porcentaje, y con permanencia o sin ella.
- ¿Cómo cambian tus comisiones? Según su página de comisiones de servicio, Airbnb aplica la comisión única a los anfitriones que usan un software de gestión de propiedades: la mayoría paga un 15,5 %, que se descuenta del cobro. Además, la está extendiendo a todos los anfitriones.
- ¿Dónde quedan tus datos y cómo te los llevas? Reservas, huéspedes e historial, en un formato que puedas abrir sin el programa.
- ¿Encaja con el resto de la agencia? Reservas directas en tu web, registro de viajeros, propietarios y, si también vendes, la cartera de venta. Te lo explicamos en qué es un software inmobiliario.
- ¿Qué soporte tienes en agosto? Horario, idioma y cómo se le localiza un sábado por la mañana.
Para poner herramientas concretas una al lado de otra, mira nuestra comparativa con otras herramientas.
Cómo lo resolvemos en Inmotalia
Te lo decimos claro: Inmotalia no es un channel manager con conexión directa. No tenemos acuerdo de partner con ningún portal, así que no movemos precios, mensajes ni datos de huéspedes. Lo que hacemos es conectar tus viviendas por dos caminos en los que no hace falta darnos tu usuario ni tu contraseña de ningún portal:
- Calendarios por iCal, para el alquiler vacacional. Cada vivienda tiene su enlace .ics para dárselo a los portales, y en Conexiones pegas el de cada portal. Inmotalia lee los calendarios de los portales cada hora y bloquea esas fechas en tu web; así reduces mucho el riesgo de doble reserva. Viene también en la versión gratuita.
- Ficheros para los portales de venta, en los planes de pago. Uno para Idealista, otro para Fotocasa y pisos.com (habitaclia también lo usa), un XML genérico y un JSON. Copias la dirección y se la das al portal, que tiene que aceptarlo y leerlo con tu cuenta de agencia; Idealista exige contrato de agencia.
- Semáforos con lecturas reales. Cada calendario se pone en verde («Leído por el portal») únicamente cuando el portal lo ha descargado de verdad, y cada fichero marca «Sin conectar», «Conectado» o «Sin actividad».
La parte de arriba de Conexiones lo resume:
Con este camino, los precios se cambian en cada portal y los mensajes se contestan en cada uno. A cambio, no pagas un channel manager y tu web hace de calendario central, con reservas directas sin comisiones por reserva. Si necesitas mover precios entre portales o vendes unidades iguales con un solo anuncio, te conviene un channel manager.
Si quieres ver cómo encaja en tu agencia, mira nuestro software de alquiler vacacional. Y si también vendes, te contamos cómo publicar inmuebles en Idealista, Fotocasa y habitaclia por fichero.
Preguntas frecuentes
¿Un channel manager es lo mismo que un PMS?
No. El PMS es el programa de la operativa: reservas, huéspedes, limpiezas y cobros. El channel manager es la pieza que conecta ese programa con los portales. Muchos proveedores venden las dos cosas juntas, así que pregunta qué parte estás contratando.
¿Puedo usar iCal y un channel manager a la vez?
En Booking, no: su sincronización por iCal exige no usar un proveedor de conectividad, así que, una vez conectado, la disponibilidad de Booking la lleva el channel manager. Con otros portales depende del proveedor; pregúntale si importa y exporta calendarios .ics.
¿Cuánto cuesta un channel manager?
Cada proveedor tiene su modelo: por vivienda, por reserva o con un porcentaje. Pide el precio con tus viviendas y tus portales, pregunta por la permanencia y suma lo que te cuesta cambiar de programa si un día te vas.
¿Puedo usar Inmotalia junto a un channel manager?
Si tu channel manager importa y exporta calendarios .ics por vivienda, sí: lo conectas como un portal más. Inmotalia lee su enlace cada hora y tú le das el de tu web.
Saber qué es un channel manager te ahorra contratar de más o de menos. Si mueves precios en muchos portales o vendes unidades iguales con un solo anuncio, lo necesitas; si alquilas por temporadas en uno o dos portales y cuidas la rutina, el iCal con un buen calendario central te puede bastar. Si quieres verlo con tus viviendas, mira nuestro software de alquiler vacacional para WordPress o pide una demostración.
